Envie d'en savoir un peu plus sur les parakites ? L'équipe Freedom Parapente vous dit tout sur cette nouvelle pratique et ces machines époustouflantes !
Que sont les parakites ? Définition et fonctionnement en vol
Les parakites ne sont pas le mélange d’un parapente et d’un kite ! Ce sont des voiles de parapente ou de paramoteur modifiées dont l’assiette peut être changée en vol en relevant les mains.
Les freins déforment l’arrière de la voile pour créer un volet comme sur tous les parapentes, mais ils sont aussi mouflés avec les élévateurs arrières, ce qui permet d’allonger ces derniers lorsque l’on relève les mains. La voile devient alors plus piqueuse, engendrant une trajectoire plongeante et une augmentation significative de la vitesse.
L’énergie cinétique et potentielle accumulée dans cette phase de plongeon peut ensuite être utilisée pour réaliser une grosse ressource, ou flarer, sur une longue distance en rabaissant les mains.
La position dite « neutre » est clairement identifiée sur tous les parakites. Elle se situe généralement avec les mains au niveau des épaules. C’est cette position qui offre la meilleure finesse air.
Au-dessus de cette position, la voile accélère avec une trajectoire plongeante
En dessous, on ralentit progressivement jusqu’à se rapprocher du point de décrochage, comme avec une voile de parapente classique
Pour diminuer le risque de fermeture, les parakites sont fortement jonctés et conçus pour procurer un fort effet reflex. Il est très difficile de les faire fermer. On peut d’ailleurs observer de nombreuses vidéos de gonflage où un pilote tire volontairement sur les avants : la voile avance et descend sans fermer. Si vous essayez la même chose avec un parapente classique, la différence est immédiatement perceptible (exercices à reproduire uniquement au sol, bien entendu).
⚠️ Attention cependant : même si les fermetures sont plus difficiles à provoquer, une fermeture en vol reste possible. Elle surviendra simplement plus rarement qu’avec un parapente classique.
Suivez nous en parakite dans cette vidéo lors d'un levé de soleil au Puy de Dôme!
À quoi servent les parakites ? Sensations, jeux avec le relief et plaisir de pilotage
Les parakites sont avant tout de formidables générateurs de plaisir et de sensations fortes. Personnellement, je retrouve après plus de 20 ans de vol libre l’excitation de mes premiers envols.
La possibilité de plonger volontairement augmente énormément les options de jeu avec le relief et la proximité du sol. Les parakites sont donc des outils parfaitement adaptés pour :
- descendre des montagnes en restant proche du terrain
- pratiquer le soaring dynamique
- jouer avec les trajectoires basses et rapides
La prise de vitesse transforme également les phases d’atterrissage : on arrive vite et l’on flare sur une très longue distance, ce qui procure des sensations particulièrement grisantes.
Vous l’avez compris je suis super enthousiaste ! Mais il y a aussi des revers a ce plaisir.
Que ne fait-on pas avec les parakites ? Limites et contraintes de la pratique
Premièrement, la position des mains, souvent en tension, génère un effort physique non négligeable. Voler vite et longtemps peut devenir fatigant. Cette remarque ne fait pas l’unanimité parmi mes collègues : chacun se fera sa propre expérience.
En revanche, la concentration nécessaire pour voler rapidement et à proximité du sol est indéniable et peut s’avérer éprouvante sur la durée.
Le vol en conditions thermiques ou turbulentes n’est pas agréable, et est même déconseillé par les constructeurs. Les parakites sont avant tout conçus pour des masses d’air laminaires et des pratiques dynamiques proches du relief.
À qui s’adressent les parakites ? Niveau requis et profil de pilote
Selon moi, les parakites sont des machines plus exigeantes qu’un parapente standard. Ils volent plus vite, plongent davantage et nécessitent une lecture fine du terrain et de la masse d’air, ce qui rend leur pilotage plus complexe.
Il me semble raisonnable de disposer au minimum d’un niveau équivalent au brevet de pilote pour envisager de tester ces machines.
Dans des conditions très spécifiques — sites peu fréquentés, air laminaire en bord de mer — il serait possible de débuter plus tôt, mais cela ne me paraît ni pertinent ni durable.
Les parakites s’adressent aussi à des pilotes capables de gérer leurs limites. Ils incitent à une pratique engagée, extrêmement plaisante, mais où la lucidité face à la prise de risque doit être parfaitement maîtrisée.
Quelle taille de parakite choisir selon sa pratique ?
Contrairement à un parapente classique, où la taille est choisie principalement en fonction du PTV, le choix d’un parakite dépend également de l’usage envisagé.
- Pour une pratique de descente de montagne proche du sol, sur des reliefs raides, on privilégiera une taille plutôt petite, voire très petite, afin d’obtenir un maximum de vitesse.
- À l’inverse, pour tenir en soaring dans un vent modéré (environ 15 à 20 km/h), une taille plus grande sera préférable.
Si vous hésitez entre deux tailles et qu’il s’agit de votre premier parakite, je recommande de choisir la taille la plus grande. Le changement de vitesse et de comportement par rapport à un parapente classique sera déjà conséquent.
En revanche, pour les pilotes habitués aux mini-voiles ou aux ailes d’acro de petite surface, un choix plus radical peut être envisagé.
Enfin, il est important de noter que les comportements varient fortement selon les marques et les modèles. À titre d’exemple, une Flow Paragliders Mullet X 17,5 m² présente un caractère aussi radical qu’une Flare Moustache 1 en 15 m².
Sécurité et cadre d’utilisation des parakites
Même si les parakites bénéficient d’un fort effet reflex et d’une grande résistance aux fermetures, ils ne doivent pas être considérés comme des voiles « indulgentes ». La vitesse élevée, la proximité du sol et l’énergie emmagasinée exigent :
- une analyse rigoureuse du site
- des marges de sécurité adaptées
- une parfaite anticipation des trajectoires
La formation, l’encadrement et la progression structurée restent essentiels pour exploiter ces voiles en toute sécurité.
Parakite, parapente classique et mini-voile : quelles différences ?
Le parakite se distingue du parapente classique par sa capacité à modifier profondément son assiette en vol, sans recours à un accélérateur traditionnel.
Comparé à une mini-voile, il offre souvent :
- une meilleure finesse à la position neutre
- une plage de vitesse plus large
- un comportement plus directionnel à haute vitesse
Chaque catégorie répond à une logique de pratique différente, et le parakite occupe une place à part entre le parapente, la mini-voile et le speedflying.
Alors, quel modèle de parakite choisir ?
L’équipe de Freedom Parapente a eu l’occasion de tester plusieurs machines différentes. Nous publierons très prochainement un comparatif détaillé des modèles que nous avons essayés, afin d’aider les pilotes à faire un choix éclairé en fonction de leur niveau, de leur terrain de jeu et de leurs objectifs.
À très bientôt 🪂
